Chi si approccia per la prima volta all'addestramento e all'educazione di un cane è spesso assorto da dubbi alimentati dalla confusione che si crea sentendo vari pareri discordanti, dati soprattutto da non professionisti del settore. Vediamo allora di cercare di rispondere alle maggiori domande che si pongono i neo-proprietari di cani:
1) Quando si può iniziare l'addestramento / educazione?
L'educazione e l'addestramento di un cane si possono iniziare non appena il cucciolo ha terminato il suo ciclo vaccinale (per i vaccini consultare il veterinario), quindi intorno ai tre mesi - tre mesi e mezzo. Prima si inizia meglio è per due motivi principali: il primo è che il cucciolo apprende facilmente e velocemente, il secondo è che anche il proprietario impara da subito a gestire correttamente il cane senza andare a commettere i classici errori che portano poi ai classici problemi (tira, non ascolta, salta addosso, ecc). Iniziare prima del termine delle vaccinazioni invece è pericoloso per la salute del cucciolo che, scoperto dagli anticorpi, potrebbe incorrere in malattie mortali come la parvovirosi. Prima del termine infatti è consigliabile non esporre il cucciolo ad ambienti frequentati da cani che possono essere portatori di malattie a cui il cucciolo ancora non è immune.
2) Il cane non è più un cucciolo, impara ancora?
L'idea che il cane è troppo grande e non impara più è molto radicata in alcune persone, ma è del tutto sbagliata! Alcuni proprietari decidono di non educare il loro cucciolo, ma si trovano con seri problemi con l'arrivo dell'età adulta; altri invece decidono di adottare direttamente un cane adulto pensando però che non apprenderà più. Nella realtà nessun cane è troppo grande per imparare! Ovviamente l'addestramento è meno immediato e più difficile rispetto ad un cucciolotto, ma sicuramente fattibile.
Per prima cosa parliamo di comportamento: nella maggior parte delle volte ci troviamo davanti a dei casi in cui il cane di per sè non ha alcun problema in quanto il vero dramma sta nell'errata comunicazione tra cane e uomo. Con un corso di addestramento comportamentale si vanno a risolvere tutti i problemi e il cane sarà ben felice di seguirvi in questo percorso perchè anche lui ha voglia di "mettere ordine" essendo insito nella sua etologia!
Lo stesso discorso vale per cani adulti recuperati da canili o da altre situazioni particolari. I cani possono apprendere a qualsiasi età, partendo dal presupposto che bisogna attenersi alla loro natura comportamentale.
Ovviamente tutto ha un limite: se a un cane di 8 anni che ha sempre fatto quello che voleva gli si vuole imporre un addestramento bè...bisognerà analizzare bene la situazione!!
3) Lezioni private o collettive?
Le lezioni devono essere singole e private, successivamente l'istruttore vi inserirà in un programma collettivo. Questo perchè cane e proprietario devono essere seguiti in base alle loro esigenze e devono poter imparare con i loro tempi; solo dopo saranno pronti per lezioni insieme ad altri cani.
4) Il mio cane deve socializzare?
La parola "socializzazione" vuol dire tutto e niente e c'è un ricamo assurdo attorno a questa parola di cui si abusa! Serve un articolo a parte per spiegare cos'è la socializzazione, ma in parole povere: sì i cani devono socializzare, ma questo non vuol dire nella maniera più assoluta liberarlo quotidianamente o saltuariamente in mezzo ad altri cani!! Diffidate da chi vi chiede soldi per liberare il vostro cane insieme a degli altri sotto la guida di una figura che si spaccia come educatore o di chi vi chiede di farlo al parco! Rischiate seriamente di tornare a casa con delle brutte sorprese. La socializzazione va fatta in tutt'altro modo.
5) Ricerca sfrenata del prezzo più basso.
Affidatevi sempre e solo a veri professionisti del settore qualificati che esercitano da anni e che hanno ottenuto risultati con i loro cani. Il professionista ha un costo, l'improvvisato educatore un altro, attenzione che non stiamo parlando dell'offerta al supermercato ma della vita del vostro cane che si appresta a vivere con voi, speriamo, per 15 e più anni! I cani hanno un costo, per tutta la durata delle loro vita, considerando veterinario, alimentazione sana, addestramento ed educazione e per i cani da lavoro lo sport. Se non siete sicuri di poter far fronte a tutte queste spese pensateci bene prima di adottare o comprare un cane.
"Se pensi che un professionista ti costi troppo, pensa a quanto ti costerà un incompetente" (cit.)
6) Perchè il cane deve svolgere un lavoro?
Molte persone adottano un cane in modo impulsivo, scegliendo spesso una razza che in definitiva non conosce. La maggior parte delle razze canine è stata selezionata nel tempo per poter svolgere un determinato lavoro per cui abbiamo i cani da caccia, i da pastore, da difesa ecc... Per questo motivo i cani devono poter svolgere il lavoro per cui sono nati ed esistono molti sport cinofili adatti ai cani da lavoro come l'obedience, l'agility, l'utilità e difesa, il soccorso e la ricerca di persone, la ricerca del tartufo e così via. Tutte le razze sono state divise dalla FCI in diversi gruppi, che si possono consultare anche sul sito dell'ENCI: http://www.enci.it/libro-genealogico/razze in cui viene descritto gruppo, standard caratteriale e standard fisico di ogni razza canina.
